Tecnología de reproducción
La tecnología de reproducción es una de las fases esenciales del grabado, junto con las fases de preimpresión y prensa. Incluye todos los métodos fotográficos, fotomecánicos y electrónicos para los procesos de copia e impresión. Incluye la preparación y copia de originales, la producción de formas de impresión y la propia impresión.
Mientras que la preparación de la forma de impresión correspondiente tiene lugar en la fase de preimpresión, la fase de reproducción implica la reproducción propiamente dicha de las imágenes o los textos. La tecnología de reproducción también incluye diversos procesos de impresión. Desde el auge de la informática, los procesos de impresión se han acelerado considerablemente, ya que las imágenes y los textos se transfieren digitalmente a la plancha de impresión o se graban en el cilindro de impresión en poco tiempo.
¿Cómo funciona la tecnología de reproducción?
De acuerdo con la norma DIN 8730, la impresión es la reproducción de una representación textual y pictórica mediante colorantes sobre un sustrato. En este contexto, el sustrato es el término técnico para el soporte de impresión, es decir, el papel, los textiles, la película o el cartón sobre el que se imprime. La impresión se lleva a cabo utilizando una plancha de impresión. Las formas de impresión se preparan en la fase de preimpresión: aquí se realizan todos los elementos de imagen y texto, así como los demás requisitos para el diseño del color.
El proceso de impresión consta de cuatro pasos: El sustrato puede colocarse hoja por hoja o introducirse como una tira de sustrato. En el siguiente paso se colorea la forma de impresión. A continuación tiene lugar el proceso de impresión con el consiguiente acabado. Esto incluye, entre otras cosas, la colocación del sustrato. En el último paso tiene lugar la inspección final, en la que se compara el original con el resultado de la impresión.
Visión general de los principios de impresión
En la impresión se utilizan distintos principios: superficie contra superficie (plano contra plano), cilindro contra superficie (redondo contra plano) y cilindro contra cilindro (redondo contra redondo).
Superficie contra superficie
Se trata del proceso de impresión más antiguo que se conoce, utilizado normalmente en la impresión tipográfica. El sustrato se presiona desde una plancha plana de contrapresión sobre una plancha plana de impresión, mediante la cual se transfiere la tinta. Esto requiere una gran fuerza, por lo que las máquinas se fabrican con materiales pesados. Las prensas de trabajo se basan en este principio.
Cilindro contra superficie
Este principio se utiliza en la prensa de cilindro de tope, que funciona del mismo modo que las prensas de impresión de cobre. El movimiento giratorio del cilindro de impresión ejerce una presión de contacto sobre el sustrato. El cilindro está fijo sobre su eje, mientras que la plancha de impresión se mueve por debajo de él. De este modo se consiguen velocidades más altas, por ejemplo para la impresión de periódicos.
Cilindro contra cilindro
Este sistema de impresión funciona con un cilindro y un contracilindro: el sustrato se presiona como una hoja o se enrolla contra el cilindro de forma y se imprime de este modo. Las imprentas modernas utilizan este principio para hojas y rollos.
¿Cuáles son los distintos métodos de impresión?
Los cuatro métodos de impresión principales se dividen en impresión en relieve, calcografía, impresión planográfica e impresión serigráfica en función de la relación entre los elementos de impresión y la forma de impresión. Esta distinción se regula en la norma DIN 16500. Otras subdivisiones según esta norma se basan en el material de la forma de impresión. Entre ellas se incluyen, por ejemplo, la impresión sobre piedra o cobre. Otras distinciones se hacen según el tipo de forma de impresión, el grado de automatización del proceso de impresión o la vía de transmisión. En este último caso, se distingue entre procesos de impresión directa e indirecta. En los primeros, la impresión se aplica directamente sobre el sustrato, mientras que en los segundos se utiliza un soporte intermedio. En la impresión directa, la imagen impresa se invierte lateralmente, mientras que en la indirecta es lateralmente correcta.
Proceso de impresión en relieve
En el proceso de impresión en relieve, los elementos que se van a imprimir sobresalen de la superficie. La tinta se aplica a la forma de impresión con rodillos. La impresión tipográfica, la impresión letteret y la impresión flexográfica son tipos de procesos de impresión en relieve. La impresión tipográfica es la forma básica a partir de la cual se desarrollaron las demás.
La impresión tipográfica también se conoce como impresión tipográfica indirecta y se utiliza principalmente para la impresión continua y en la industria del envasado.
La impresión flexográfica se utiliza para imprimir sobre películas de envasado. Como plancha de impresión se utiliza una plancha de fotopolímero.
Impresión calcográfica
En este caso, los elementos que se van a imprimir están empotrados. Se rellenan con tinta líquida y, durante el proceso de impresión, la tinta se libera sobre el material de impresión. Entre los procesos habituales de impresión calcográfica se encuentran el grabado en acero y cobre, la calcografía con rodillo de máquina y el grabado al aguafuerte.
Proceso de impresión planográfica
En este proceso, todos los elementos están en un mismo plano y la impresión se consigue gracias a las diferentes composiciones químicas del agua y la grasa. Mientras que las zonas de impresión aceptan la tinta grasa, las otras la repelen. Los procesos de impresión planográfica más conocidos son la impresión offset, así como la colotipia y la impresión litográfica.
Serigrafía
En el proceso de serigrafía, la forma de impresión sólo deja que las tintas penetren en las zonas que se van a imprimir, mientras que el resto de la superficie es impermeable. Algunos ejemplos de estos procesos de impresión son la risografía y los procesos de impresión digital, como la impresión láser.
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